เมื่ออุณหภูมิลดต่ำลง อากาศที่หนาวจัดหรือการสัมผัสความเย็นเป็นเวลานานอาจส่งผลกระทบต่อ หัวใจ สมอง และอวัยวะสำคัญอื่นๆ ซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อผู้สูงอายุหรือผู้ที่มีโรคหัวใจและหลอดเลือด
ภาวะร่างกายสูญเสียความร้อนและผลกระทบต่อระบบหัวใจ
เมื่อร่างกายเผชิญความเย็น ร่างกายจะพยายาม เก็บรักษาความร้อน ไว้ที่แกนกลางเพื่อปกป้องอวัยวะสำคัญ โดยการทำให้หลอดเลือดหดตัว (Vasoconstriction)
ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้นิ้วมือและนิ้วเท้าเย็น แต่กระบวนการนี้จะส่งผลให้ ความดันโลหิตสูงขึ้น ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง โดยเฉพาะในผู้ที่มีความเสี่ยงสูงอยู่แล้ว
นอกจากนี้ ความเย็นจัดยังอาจทำให้เลือดข้นขึ้นและแข็งตัวง่ายขึ้น ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดลิ่มเลือดอันเป็นสาเหตุของภาวะหัวใจวายและหลอดเลือดสมองอีกด้วย
ปัญหาสุขภาพทางเดินหายใจและความเสี่ยงของการเจ็บป่วย
อากาศเย็นและแห้งจะทำให้ ทางเดินหายใจเกิดการระคายเคือง และอักเสบได้ง่ายขึ้น ส่งผลให้กล้ามเนื้อรอบทางเดินหายใจหดตัว ซึ่งก่อให้เกิดอาการหอบ, ไอ, หายใจลำบาก, หรือรู้สึกแสบร้อนในทรวงอก โดยเฉพาะในผู้ที่เป็นโรคหอบหืดหรือโรคปอดเรื้อรัง
นอกจากนี้ อากาศหนาวทำให้ผู้คนมักจะอยู่รวมกันในที่ปิดมากขึ้น ทำให้เชื้อโรคแพร่กระจายได้ง่าย ยิ่งไปกว่านั้น ความเย็นและอากาศที่แห้งยังทำลายเยื่อเมือก ที่ปกคลุมจมูก ปาก และลำคอ ซึ่งเป็นด่านป้องกันเชื้อโรคด่านแรก ทำให้ร่างกายสูญเสียเกราะป้องกันพื้นฐานและเสี่ยงต่อการติดเชื้อมากขึ้น
คำแนะนำสำคัญในการดูแลตัวเอง
- การแต่งกายให้เหมาะสม เมื่อต้องออกนอกอาคาร สวมใส่เสื้อผ้าที่ป้องกันความหนาวเพื่อสร้างความอบอุ่นให้แก่ร่างกาย
- หลีกเลี่ยงการออกกำลังกายที่หักโหมเกินไป:เพราะการออกกำลังกายที่มากไปในความเย็นจะทำให้เหงื่อออกและสูญเสียความร้อนผ่านการระเหยได้
- หลีกเลี่ยงแอลกอฮอล์และการสูบบุหรี่:แม้แอลกอฮอล์จะทำให้รู้สึกอุ่นขึ้นชั่วคราว แต่จะทำให้หลอดเลือดขยายตัวและสูญเสียความร้อนเร็วขึ้น รวมถึงรบกวนความสามารถในการคิดอย่างมีสติ
อ้างอิง
American Heart Association News. (2025, 3 JAN). What cold weather does to the body and how to protect yourself this winter. https://able-futures.co.uk/news/stress-and-seasonal-change-why-winter-can-be-challenging
