ไวรัสที่พบได้บ่อย...แต่หลายคนไม่เคยรู้ว่าตัวเองเคยสัมผัส
เมื่อพูดถึง Human Papillomavirus (HPV) หลายคนมักนึกถึงมะเร็งปากมดลูก แต่ความจริงแล้ว HPV เป็นไวรัสที่พบได้บ่อยมากทั่วโลก และสามารถพบได้ทั้งในผู้หญิงและผู้ชาย
องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า คนส่วนใหญ่ที่เคยมีเพศสัมพันธ์มีโอกาสสัมผัสเชื้อ HPV อย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิต อย่างไรก็ตาม ผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่ ไม่มีอาการ และมักไม่รู้ว่าตนเองเคยได้รับเชื้อ
ทำไมหลายคนถึงไม่รู้ว่าตัวเองติดเชื้อ
จุดเด่นของ HPV คือ มักไม่ก่อให้เกิดอาการในระยะแรก หลายคนจึงใช้ชีวิตได้ตามปกติ โดยไม่รู้ว่ากำลังติดเชื้อหรือเคยได้รับเชื้อมาก่อน ในผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่ ระบบภูมิคุ้มกันสามารถกำจัดเชื้อได้เองภายใน 1–2 ปี แต่ในบางราย เชื้ออาจคงอยู่ต่อเนื่อง ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงของการเกิดความผิดปกติของเซลล์ในระยะยาว
HPV ติดต่อได้อย่างไร
HPV ติดต่อได้จากการสัมผัสผิวหนังหรือเยื่อบุบริเวณอวัยวะเพศที่มีเชื้อ โดยเฉพาะระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ แม้การใช้ถุงยางอนามัยจะช่วยลดความเสี่ยงได้ แต่ไม่สามารถป้องกันได้ทั้งหมด เนื่องจากเชื้ออาจอยู่บริเวณผิวหนังที่ถุงยางไม่ครอบคลุม นอกจากนี้ ผู้ติดเชื้อที่ไม่มีอาการก็สามารถแพร่เชื้อได้ จึงทำให้ HPV เป็นการติดเชื้อที่พบได้บ่อยในประชากร
